Folkets Kamp blir publikumsfest: – Vi gleder oss helt vilt

Interessen for årets Folkets Kamp er enorm. Billettene går unna, og sammen med NSE Gruppen er det ryddet plass og satt opp ekstra ståtribuner for å få plass til flest mulig. Når hallen fylles til randen, vet ØIF-trenerne Josip Vidovic og Kenny Ekman godt hva som gjelder.

– Spillerne får mye gratis av publikum, forteller Josip Vidovic. – Vår viktigste oppgave blir å videreføre den gleden til spillerne. Vi har mange unge spillere som ikke har stått i en sånn situasjon før. Dette skal bare gi oss noe positivt tilbake, men det aller viktigste er at vi skal begeistre mange unge håndballspillere på tribunen, sier han.

Fra spillere til trenere

Både Vidovic og Ekman har selv spilt foran fulle hus mange ganger. Nå opplever de stemningen fra benken – en litt annen rolle.

– Som spiller var det helt fantastisk å vite at du skal spille hjemme foran en full hall. Stemningen, engasjementet, alle som bryr seg om det vi driver med – det var utrolig. Som trener er det litt mer nervepirrende. Trykket blir annerledes, men vi gleder oss bare til å oppleve det. Publikum er der for å støtte oss, og jeg gleder meg helt vilt – spesielt når det er derby, sier Ekman.

Ikke en vanlig Folkets Kamp

For årets Folkets Kamp er ikke hvilken som helst kamp – det er Sørlandsderbyet. Og derbyene lever alltid sitt eget liv. I fjor endte det uavgjort i Aquarama etter at Kristiansand utlignet i siste sekund, noe som ble feiret som et Champions League-gull av hjemmelaget.

– De har spilt seg opp etter en litt svak start og vist gode takter mot både Kolstad og Drammen. De har funnet formen sin. Vi har også hatt fin progresjon, til tross for at vi er et ungt lag med litt manglende rutine. Jeg tror det blir jevnt igjen, men vi må jobbe for å få marginene på vår side, sier Vidovic.

Marginene som avgjør

Spørsmålet er om det nok en gang blir marginene som avgjør kampen.

– Ja, ser man på våre siste kamper, har det ofte vært én ball som avgjør. Men det hadde vært gøy å spille en kamp hvor vi slipper å holde oss i håret i 60 minutter, sier Vidovic smilende. – Samtidig er det gøy å stå i sånne situasjoner, det har blitt en del av vår hverdag. Og for publikum er det ekstra moro å kjenne spenningen hele veien inn.

Publikumsfest i vente

Så blir det en publikumskamp denne gangen også?

– Ja, alle tendenser tilsier det, avslutter Vidovic.