VIDOVIC: – Vi har lagt et viktig grunnlag

Hovedtrener Josip Vidovic oppsummerer en sesong med store kontraster, og tydelig utvikling.

– Hvordan oppsummerer du sesongen som helhet?

– Jeg er egentlig fornøyd med sesongen. Vi har hatt et veldig ungt og urutinert lag på dette nivået, et nytt trenerteam og en klubb som har måttet prioritere økonomisk. Det var kanskje ikke helt den sesongen alle hadde håpet på, men samtidig har vi fått til veldig mye bra.

– Vi ender ett poeng unna sluttspill, vi har etablert mange lokale spillere på elitenivå. Vi har spilt med flere lokale gutter i startoppstillingen: Sebastian Løvlie Simonsen, Sander Løvlie Simonsen, Sverre Asser og Magnus Langeland, i tillegg til Vemund Norheim Ask fra Kragerø og Kristijan Jurisic som har blitt en viktig del av laget her. Det er faktisk ganske imponerende.

– I tillegg har mange unge spillere fått sjansen, og muligheten til å teste seg på elite nivå. Det er noe vi skal være stolte av.

– Mange omtaler sesongen som skuffende. Hva tenker du om det?

– Jeg føler ikke at det er riktig å kalle det en skuffende sesong. Ser man på utgangspunktet, hvor vi i fjor endte på 7. plass, har vi mistet mange sentrale spillere og samtidig satset ungt og lokalt, så jeg mener vi har levert bra.

– Vi var ett poeng unna sluttspill, og det med en sesong hvor vi har hatt mye skader og en krevende treningshverdag uten kontinuitet. Likevel har laget stått utrolig godt i det.

– Første del av sesongen var tøff, der var vi faktisk inne i en periode hvor vi så ut som et lag som kunne kjempe i bunnen. Men det vi gjør etterpå, hvordan vi snur det, er veldig imponerende.

– Både spillerne og trenerteamet har beholdt roen, jobbet videre og utviklet oss. Det er jeg veldig stolt av.

– Hvordan synes du laget har utviklet seg gjennom året?

– Jeg har brukt litt tid nå på å se gjennom kampene våre igjen, og det er egentlig veldig imponerende å se utviklingen fra start til slutt.

– Vi gikk fra å være et lag som slet i første del av sesongen, til å bli et lag som kunne matche alle i ligaen. Og det til tross for en vanskelig treningshverdag.

– Flere spillere har tatt store steg. Sebastian Løvie Simonsen har gått fra å være en rotasjonsspiller til å spille 60 minutter. Vemund Norheim Ask har blitt en spiller som virkelig preger eliteserien. Ask Langerød-Nilsen har kommet inn på landslaget. Sverre Asser har etablert seg på dette nivået.

– Vi har utviklet både enkeltspillere og laget som helhet. Om det kunne gått raskere, kan man alltids diskutere, men jeg er strålende fornøyd med utviklingen.

– Hvilke perioder viser nivået dere faktisk har inne?

– Det er egentlig hele andre del av sesongen. Etter nyttår har vi vært gode.

– Etter januar har vi gått inn i alle kamper med en reell mulighet til å vinne. Det er dagsform og små marginer som avgjør utfallet, men nivået vårt har vært der. Det står i kontrast til første del av sesongen, hvor vi var et stykke unna.

– En periode som står igjen er starten av februar. Etter en svak kamp mot Runar klarer vi å samle oss og vinne flere kamper på rad. Det topper seg med seieren mot Kolstad i Trondheim, mange lag kan spille jevnt med Kolstad, men det er langt færre som klarer å ta seieren når muligheten byr seg. Derfor var det en veldig imponerende prestasjon.

– Også poenget hjemme mot Drammen var sterkt, spesielt med tanke på utfordringene vi hadde inn mot den kampen.

– Det viser hvilket nivå som bor i dette laget.

– Hva vil du si til supporterne etter sesongen?

– Kanskje det aller beste med hele sesongen er støtten vi har fått fra Svermen.

– De har stilt opp gang på gang, uansett hvordan det har gått i kampene før. De er der på hjemmebane, og de er der på bortekamper.

– Til og med i siste seriekamp, hvor resultatet egentlig ikke hadde noe å si, så møter de opp i stort antall. Det er rett og slett imponerende.

– Det er vanskelig å sette ord på hvor mye det betyr. At folk bruker tid og penger på å støtte laget på den måten, det setter vi enormt stor pris på.