SØRENSEN EIENDOM: Over 20 år som trofast partner

Sørensen Eiendom har vært en lojal og trofast partner for ØIF Arendal gjennom mange år. For å høre mer om historien bak samarbeidet, møtte vi daglig leder Kjell Walter Sørensen til en prat om både eiendom, håndball og hvordan engasjementet for klubben startet.

Veien inn i ØIF-miljøet

Historien startet egentlig på håndballbanen – gjennom familie og lokalmiljø.

– Det var vel sånn at Preben, sønnen min, spilte håndball og begynte i Grane. Det var klubben vår. Etter hvert ble det litt tynt i stallen der, og da kom spørsmålet om å slå seg sammen med Strømmen-Glimt. Jeg var trener i Strømmen-Glimt på den tiden, så ble det en naturlig overgang videre til Øyestad når guttene ble litt eldre, forteller Sørensen.

Laget endte etter hvert opp i det som den gang het Sparserien – dagens Lerøyserie – og engasjementet i håndballen vokste.

– Jeg var trener for laget, og slik kom vi inn i Øyestad-miljøet. Det begynner jo å bli noen år siden nå, sier han med et smil.

Etter en liten tenkepause kommer svaret:

– Det må ha vært rundt 2002.

Fra trener til samarbeidspartner

Kort tid etter startet Sørensen for seg selv innen eiendom.

– Jeg begynte å bygge opp et eiendomsselskap, og da ble det naturlig å også være med som sponsor. Det var jo fra begynnelsen av 2000-tallet vi ble med, og siden den gang har vi vært med hvert eneste år.

Det betyr at Sørensen Eiendom har vært en del av hele reisen til ØIF Arendal – fra opprykket til eliteserien i 2009 til seriegull, NM-gull og flere sluttspillsfinaler.

– Det har vært veldig fint at vi har et lag på dette nivået i byen. Når vi begynte kjente vi jo mange av spillerne personlig, som Sondre Paulsen og Eirik Heia Pedersen. Jeg trente jo broren til Eirik. Da ble det naturlig å støtte opp om laget år etter år.

Sørensen Eiendom har gjennom årene også vært spillerpartner for flere spillere. I dag er de partner for trenerteamet – og en fast del av kampopplevelsen.

– Vi har alltid hatt fire plasser på VIP-en. Og vi har egentlig en fast plass der oppe vi må sitte, sier han og ler.

Tilbake til røttene i Nedeneshallen

Tidligere i sesongen fikk både supportere og samarbeidspartnere oppleve en liten reise tilbake i tid, da ØIF Arendal møtte Drammen i Nedeneshallen – hallen hvor mye av grunnlaget for elitesatsingen ble lagt.

– Vi satt faktisk på samme plass som vi satt på i begynnelsen. Det var litt spesielt.

Likevel innrømmer han hvor han trivdes aller best.

– Når du har vært trener, så er egentlig den beste plassen på sidelinjen, sier han med et smil.

Selv om nostalgien var der, er han tydelig på én ting:

– Det er veldig godt at vi har fått en ny hall. Men det var utrolig gøy at kampen ble så tøff og spennende. Vi er selvfølgelig veldig glade når ØIF vinner, men det er alltid moro å se ekstra gode håndballkamper. Begge lag fightet virkelig.

Eiendom med blikk for Arendal

Sørensen Eiendom har gjennom årene utviklet og forvaltet flere sentrale bygg i Arendal.

– Vi har flere bygg i sentrum, blant annet ute på kaia – Havnegården og McGregor-bygget – og vi holder også på å fikse et bygg i Pollen. Det er litt av strukturen vår, å eie og utvikle slike bygg.

Ved Harebakken har selskapet også store utviklingsmuligheter.

– Der Statens vegvesen holder til har vi en ganske stor tomt. Der kan vi bygge ytterligere rundt 14 000 kvadratmeter dersom det kommer leietakere langs E18.

Et annet stort prosjekt er planlagt ved Kunnskapshavna.

– Kunnskapshavna 3 er et spennende prosjekt. Det er egentlig de siste mulighetene for større utbygging i sentrum. Der kan vi bygge rundt 12 000 kvadratmeter med kontor, næring og leiligheter.

Selskapet drives i dag som et rent familieselskap.

– Jeg jobbet tidligere i DNB frem til 1999. Der lærte jeg mye om hva som fungerer og ikke fungerer i næringslivet. Da jeg startet opp selv, fikk jeg også med folk med kompetanse jeg ikke hadde – særlig på ingeniørsiden. I dag er det et familieselskap vi eier 100 prosent selv. To sønner og en svigerdatter jobber i administrasjonen, og så leier vi inn driftsselskap til drift og forvaltning av byggene.

Følger laget tett

Selv etter mange år som partner følger Sørensen fortsatt laget tett.

– Det er veldig spennende å følge ØIF nå i andre halvdel av sesongen. Det hadde vært superfint om de klarte sluttspillet, men samtidig er det viktig at de får organisert det nye laget til neste år og får folk tilbake fra skader.

Han har også latt seg imponere av trenerteamet.

– Jeg synes det er veldig hyggelig med Josip og Kenny som trenere. Det virker som de trives godt sammen, og det er hyggelig å se.

Viktigheten av idrettsanlegget

Til slutt trekker Sørensen frem betydningen av idrettsanlegget på Myra.

– Det har blitt et utrolig fint idrettssenter der oppe med Sparebanken Norge Amfi og hele idrettsparken rundt.

Han trekker også frem en interessant historie fra tidligere år.

– Jeg husker da det jobbes med å få IKEA til Sørlandet. Som alle vet ligger det på grensen til Kristiansand nå, men en av de alternative tomtene var faktisk oppe ved Sparebanken Norge Amfi.

Konklusjonen hans er klar:

– Når du ser hva vi har fått ut av området i dag, så er det ingen tvil. Vi kan jo kjøre til Lillesand og kjøpe stearinlys – men å ha et anlegg som Sparebanken Norge Amfi så nært betyr utrolig mye for byen.

Og støtten til ØIF Arendal fortsetter.

– Vi må bare fortsette å støtte opp om ØIF. Å ha en kulturellsak som dette i byen er veldig bra.

Vi ønsker å rette en stor takk til Sørensen Eiendom for flere år med et godt og solid partnerskap. Slike langsiktige samarbeid betyr enormt mye for utviklingen av klubben, og er helt avgjørende for at vi sammen kan skape gode opplevelser og sterke håndballøyeblikk i Sparebanken Norge Amfi.